Знание иероглифов и владение письменностью в Китае издавна считается не только свойством образованного человека, но и является ключом к успешной карьере. Например, в древнем Китае претенденты на важные государственные посты должны были пройти конкурсное состязание: написать сочинение, показать знание классических конфуцианских текстов. Причем, все соревнования проходили по принципу постепенного отбора: сначала в уездах, потом в провинциях, а победители предварительных туров состязались в столице. Образование было единственным способом подняться по социальной лестнице, поэтому чтобы «выйти в люди», требовалось усердие и прилежание в учении.