У народов Востока - китайцев, японцев, вьетнамцев и других жителей стран Юго-Восточной Азии Новый год - это праздник обновления, начало чего-то действительно нового: доброго, светлого и хорошего. Поэтому это праздник встречают весной, когда начинается новый жизненный цикл в природе.
Принято не только собраться вместе, ходить друг другу в гости, но и существует целый ритуал массовых игр и танцев. В Японии распространена традиция любоваться цветением деревьев, которые просыпаются к этому времени.

Вообще Восточный Новый год весьма отличается от европейского - в этом празднике действительно ощущается оригинальный смысл, а не просто смена календарных дат.

В Голландии есть специальное новогоднее блюдо, которое готовится только один раз в году к праздничному столу — это пончики с изюмом. Дети в Голландии готовят угощение для рождественского белого жеребенка, для которого кладут в деревянные башмачки сено и морковку. А тот в ответ оставляет для них пирожные. А еще в праздничную ночь во всех портах страны стоит пушечный грохот — в полночь все суда прерывистыми гудками салютуют Новому году.

Вообще в ряде Европейских стран праздником является Рождество Христово, а не Новый год. Причем в последнее время наблюдается тенденция к отсутствию религиозного смысла у этого праздника, т.е. он становится массовым и празднуется всеми, независимо от их религиозных убеждений или даже при отстутствии оных.
Особенно рады этому празднику дети: им дарят множество подарков и сладостей. Далее…

В Европе есть один интересный и трогательный обычай — праздник «Свободных объятий», родиной которого, как ни странно, считается Австралия. История этой традиции говорит, что когда-то давно одному молодому человеку было очень тоскливо и он вышел на улицу с большим плакатом «Обнимите меня». Наверное, на просьбу парня отреагировало достаточно людей и настроение его улучшилось)). Теперь это вошло в милую привычку — в определенный день люди выходят на улицу с подобными плакатами и дружно обнимают друг друга.